» PREMIÈRES TRACES DE VIE À MONACO

Se remontent à environ 300 000 ans avant JC. La protection qu'apportent le rocher et de Monaco ainsi que le port naturel et abrité ont attiré de nombreuses peuplades : Ligures, Phéniciens, Grecques, Romains, Sarrasin. L'histoire moderne de Monaco a fortement été marquée par la famille Grimaldi qui règne sans discontinuité sur la Principauté depuis le XIIIe siècle. Depuis 1861, Monaco est un État indépendant.


» PRÉHISTOIRE
Le rocher de Monaco a servi d'abris aux premiers habitants de la région à partir de la fin du paléolithique, environ 300 000 ans avant JC. Des ossements d'animaux ayant servi de nourriture à ces hommes préhistorique ont été retrouvées dans une caverne des jardins de Saint-Martin. Des fouilles ont également révélé la présence d'un bassin dans la grotte de l'Observatoire et dans la grotte du Prince. La présence humaine est attestée au paléolithique moyen (50 000 ans av. J.-C.) et au paléolithique supérieur (20 000 ans av. J.-C.). A partir de 1500 avant J.-C., les traces d'oeuvre d'art (gravure, sculpture) sont trouvées dans des grottes. Les sépultures funéraires, individuelles ou collectives, deviennent de plus en plus nombreuses. La sépulture des sujets de Grimaldi, date de cette époque et contient une femme et un adolescent.


» ANTIQUITÉ
D'après l'historien Diodore de Sicile et le géographe Strabon, les premiers habitants sédentaires étaient des ligures qui ont émigré depuis la villes de Gênes en Italie. Cependant, l'ancienne langue ligure, non issues des langues indo-européennes, n'était apparentée ni au dialect italien parlé ajourd'hui par les habitants de Ligurie, ni au monégasque moderne. Cette avancée à Monaco aurait pu être l'ouverture maritime d'un peuple ligure situé à l'intérieur des terres.

Les phocéens de Marseilles (alors Massalia) ont fondé la colonie de Monoïkos au VIe siècle av. J.-C. à l'endroit ou se trouve maintenant Monaco. Monoïkos était associée à Hercule, adoré sous le nom Hercules Monoecus. D'après les travaux d'Hercules mais égalemen selon Diodore de Sicile et Strabon, les grecques et les ligures ont rapporté qu'Hercules était passé par la région.

Après la Guerre des Gaules, Monoecus, où Jules César s'est arrêté en se rendant en Grèce, est passé sous contrôle romain au sein de la province de Gaule narbonnaise. Dans L'Énéide (VI.831), le poète Virgile mentionnait déjà le rocher de Monaco. Le grammairien Maurus Servius Honoratus affirme que le terme Monaco dérive de cette origine : 'dictus autem Monoecus vel quod pulsis omnibus illic solus habitavit' ('Hercules a écarté tout le monde et vivait là seul') et 'vel quod in eius templo numquam aliquis deorum simul colitur' (« dans son temp, nul autre dieu n'est vénéré au même instant »). Le nom du port de Monaco est également mentionné dans L'Histoire naturelle de Pline l'Ancien (III.v) et dans Historiae de Tacite (III.42) lorsque l'Empereur Valens a été forcé d'y faire escale 'Fabius Valens e sinu Pisano segnitia maris aut adversante vento portum Herculis Monoeci depellitur'


» MOYEN ÂGE
Monaco est resté sous domination romaine jusqu'à l'effondrement de l'Empire romain d'Occident en 476. L'endroit a ensuite été occupé et ravagé par les Sarrasin et divers tribus barbares. Alors que Monaco était pratiquement dépeuplé, Les Sarrasins en furent expulsés en 975 et au XIe siècle, l'endroit était de nouveau peuplé par les Ligure.

En 1191, l'Empereur romain germanique Henry VI a concédé la souveraineté sur Monaco à la ville de Gênes en Italie, d'où sont originaires les Ligures. Le 10 juin 1215, un détachement de Gibelins mené par Fulco del Cassello a commencé la construction d'une forteresse sur le rocher de Monaco. Cette date marque le début de l'histoire moderne de la Principauté de Monaco.

Alors que les Gibelins avait construit leur forteresse pour en faire une position stratégique militaire et un moyen de contrôler la région, ils ont construit des habitations à la base du Rocher afin de supporter les garnisons. Afin d'attirer les habitants de Gênes et des villes environnantes, ils ont offert des terres et exonéré de taxes les nouveaux arrivants.

Le prince de Monaco disposait des pleins pouvoirs (monarchie absolue) jusqu'à l'octroi de la constitution de 1911, qui fait du pays une monarchie constitutionnelle. En juillet 1918, un traité accordant une protection limitée de la principauté par la France est signé entre les deux pays. Le traité fait partie du traité de Versailles et établit que le petit État devra s'aligner sur les intérêts politiques, militaires et économiques de la France.

» HISTOIRE RÉCENTE
Le Prince Rainier III accède au trône après la mort de son grand-père le Prince Louis II (le stade de l'AS Monaco porte d'ailleurs son nom), en 1949. Une nouvelle constitution est rédigée en 1962, abolissant la peine de mort, autorisant le vote des femmes et mettant en place une cour suprême garantissant les libertés fondamentales.

En 1982, la principauté est endeuillée en apprenant la mort de la princesse Grace de Monaco, épouse de Rainier III et mère de l'actuel prince de Monaco (Albert II), victime d'un accident de la route sur les hauteurs de Monaco, sur la route même où elle avait jadis tourné dans le film La Main au collet. Sa fille Stéphanie de Monaco survit à cet accident.

En 1993, Monaco devient officiellement membre des Nations Unies.

En 2004, la principauté de Monaco rejoint le Conseil de l'Europe après de nombreuses tractations et une modification de la loi électorale rendant systématique une représentation de l'opposition au conseil national par un mode de scrutin ayant une composante proportionnelle.

À la mort du Prince Rainier III, survenue le 6 avril 2005, c'est son fils Albert II (né en 1958), jusque-là prince héréditaire et marquis des Baux, qui devient prince souverain. Les cérémonies marquant son avènement se sont déroulées le 12 juillet 2005, celles de son intronisation officielle le 19 novembre 2005.